Der Druck kann grob in vier grundlegende Kategorien eingeteilt werden: (a) Buchdruck; (b) Tiefdruck; (c) Lithographie; und (d) Schablonendruck.
Der Buchdruck ist eines der ältesten Druckverfahren. Es wird eine Reliefplatte mit erhabener Oberfläche verwendet. Beim Drucken wird Tinte auf die Oberfläche der Schrift aufgetragen und diese dann auf das Papier gepresst. Die Tinte auf der Schriftoberfläche wird auf die Papieroberfläche übertragen und bildet einen Abdruck. Zum Buchdruck gehören Schriftsatz, Lenor-Satz, Buchdruck, Galvanik und Fotogravur.
Beim Tiefdruck handelt es sich um ein Druckverfahren, bei dem durch manuelles oder maschinelles Gravieren Linien weggeschnitten werden, wodurch ein vertieftes Zeichen oder Bild auf der Druckplatte entsteht. Beim Drucken werden die Linien oder Rillen zunächst mit Tinte gefüllt und anschließend auf vorbereitetes Papier gepresst. Das Papier nimmt die Tinte auf und erzeugt einen Abdruck. Radierung, Gravur und Fotogravur gehören alle zum Tiefdruck. Lithographie wird manchmal auch chemisches Drucken genannt, was bedeutet, dass sich das gedruckte Bild und die Druckplatte auf derselben Ebene befinden. Es basiert auf dem Prinzip „Öl und Wasser vermischen sich nicht“ beim Drucken. Bei dieser Art des Druckens wird ein Bild mechanisch oder manuell auf eine Stein- oder Metalloberfläche projiziert und anschließend die Oberfläche chemisch behandelt, um die Bildbereiche tintenaufnahmefähig zu machen, während die leeren Bereiche dies nicht tun. Beim Drucken werden nur die tintenaufnahmefähigen Bildbereiche auf das Papier übertragen und bilden einen Abdruck. Fotolithographie, Fotogravur und Offsetdruck gehören alle zum Planardruck.
Der Schablonendruck umfasst Schablonendruck, Stanzen, Tintenstrahldruck und Siebdruck. Das Prinzip des Schablonendrucks besteht darin, dass beim Drucken Druck ausgeübt wird, um Tinte durch die Perforationen der Schablone auf das Substrat (Papier, Keramik usw.) zu übertragen und so ein Bild oder einen Text zu erzeugen. Der Schablonendruck ist die einfachste Form des Schablonendrucks und hat seinen Ursprung im späten 19. Jahrhundert. Bei diesem Druck wird mit einer Schreibmaschine oder einem Stift eine Schablone auf speziell angefertigtem Wachspapier erstellt und anschließend mit einer Farbrolle auf die Schablone gedruckt, um den gewünschten Druckeffekt auf dem Substrat zu erzielen. Unter den Schablonendruckverfahren ist der Siebdruck das am weitesten verbreitete Verfahren.
Der moderne Siebdruck unterscheidet sich technisch von den anderen drei Druckarten und ist zudem die vielseitigste der vier. Es kann auf Papier, Pappe, Holz, Kunststoff, Textilien, Keramik, Metall, Pelz und deren Verbundmaterialien gedruckt werden. Es können nicht nur flache Objekte, sondern auch runde, konvexe, konkave und unregelmäßig geformte Objekte bedruckt werden. Daher ist Siebdruck ein unvermeidliches Produkt. Da die technischen Details jedoch als Geschäftsgeheimnis gelten, verlief die Entwicklung relativ ruhig. Dennoch schreitet das Unternehmen weiter voran und entwickelt sich weiter, und seine Zukunft ist rosig.
Die Entwicklung des modernen Siebdrucks hat ihren Ursprung in den USA. Beginnend mit den Pionieren Harry Leroy Hiett und Edward A. Owens begann der Siebdruck bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts (1901–1906). Der erste Versuch des Siebdrucks wurde von Francis Willette aus Detroit, Michigan, USA, unternommen, der Wollwimpel im Siebdruckverfahren bedruckte.
Beim Siebdruck wird eine Schablone mit einem Bild oder Muster zum Drucken auf einem Sieb befestigt. Siebe bestehen typischerweise aus Nylon, Polyester, Seide oder Metallgewebe. Wenn das Substrat mit der Schablone direkt unter das Sieb gelegt wird, wird die Druckfarbe oder der Lack mit einem Rakel (manuelle oder automatische Rakel) durch die Maschenöffnungen gedrückt und auf das Substrat gedruckt. Die Schablone auf dem Sieb verschließt einige der Maschenöffnungen und verhindert so das Durchdringen der Tinte; Nur die Bildbereiche können durchgelassen werden, sodass ein Bild nur auf dem Substrat entsteht. Mit anderen Worten: Beim Siebdruck wird beim Drucken die Tinte durch die Druckplatte eindringen. Aus diesem Grund spricht man von Siebdruck und nicht von Siebdruck oder Seidenstoffdruck, da nicht nur Seide als Siebmaterial verwendet werden kann, sondern auch Nylon, Polyesterfaser, Baumwollgewebe, Baumwollstoff, Edelstahl, Kupfer, Messing und Bronze.
